北京時間10月22日，在伊森看來，一切都沒有改變。這位四年級前鋒與火箭隊未能在當(dāng)?shù)貢r間周一晚間的截止日前就續(xù)約達(dá)成一致，這意味著伊森將在明年夏天成為受限制自由球員。
火箭揭幕戰(zhàn)的投籃訓(xùn)練后，伊森在發(fā)言中正式回應(yīng)了未能續(xù)約一事，重申了本賽季爭奪總冠軍的愿望。
“這是生意層面的事，與個人無關(guān)，”伊森表示，“我認(rèn)為這不會改變我的目標(biāo)。我來到這里，就是要和火箭一起贏得總冠軍。這才是我真正的核心關(guān)注點(diǎn)?！?/p>
當(dāng)被問及是否希望下賽季繼續(xù)為火箭隊效力時，伊森回答：“當(dāng)然。要知道，我是在這里被選中的，這里就是我的家。是他們把我?guī)У搅薔BA，從第一天起，休斯頓對我來說就像家和家人一樣。所以答案肯定是想?！?/p>
至少在公開場合，伊森不會上演喬丹式的“我對此耿耿于懷”戲碼。此前，伊森曾表示，自己未入選ESPN評選的2025-26賽季NBA百大球員名單，這讓他感覺受到了冷落；同時他還宣稱，本賽季目標(biāo)是贏得NBA最佳第六人獎。而上賽季，由于未能達(dá)到最低出場數(shù)的要求，伊森沒有獲得NBA獎項的評選資格。
這位火箭隊的前鋒是否會將合同問題作為額外的動力，這一點(diǎn)還需要通過整個常規(guī)賽來觀察。
作為2022年NBA選秀的17號秀，伊森拒絕談?wù)摵贤m(xù)約談判的細(xì)節(jié)——此次談判一直持續(xù)到當(dāng)?shù)貢r間周一下午5點(diǎn)截止日前的最后一小時。今年夏天早些時候，在與小賈巴里-史密斯完成續(xù)約后，火箭隊曾有信心與伊森達(dá)成協(xié)議。但最終，雙方未能找到共識。
上賽季，由于接受過手術(shù)的左小腿持續(xù)疼痛，伊森僅為火箭隊出戰(zhàn)57場比賽，但場均出場時間達(dá)到24.9分鐘，創(chuàng)下職業(yè)生涯新高。伊森是一名極具侵略性的持球防守者，既能在外線防守體型較小的球員，也能在禁區(qū)內(nèi)截斷傳球路線。他的高搶斷率使他成為球隊轉(zhuǎn)換進(jìn)攻中最具得分威脅的球員之一。
在半場進(jìn)攻中，火箭隊主要讓伊森擔(dān)任無球角色，要么切入籃下，要么在底角拉開空間。伊森重申了本賽季希望承擔(dān)更重要角色的愿望，包括在半場進(jìn)攻中負(fù)責(zé)更多控球任務(wù)——在季前賽對陣鵜鶘隊的比賽中，他就頻繁承擔(dān)這一職責(zé)，以緩解球隊的防守壓力。
“我覺得自己已經(jīng)能完成一些手遞手傳球之類的配合，甚至能發(fā)起進(jìn)攻、幾次持球推進(jìn)，”伊森說，“我認(rèn)為在季前賽中，我得到了更多為球隊創(chuàng)造機(jī)會的可能。所以我所要求的不過是一個機(jī)會而已，而我認(rèn)為他們確實(shí)給了我這樣的機(jī)會。接下來，就看我能否充分把握了?！?/p>
伊森續(xù)約失敗后，有一些關(guān)于他們家太貪財?shù)膫餮?。伊森的母親特羅亞-伊森在社交媒體上也就此事發(fā)聲回應(yīng)。
她寫道：“別相信你聽到的任何傳言。伊森家的人從不貪圖錢財——無論是上大學(xué)、打NBA、做商業(yè)推廣，還是生活中，我們始終把‘付出’放在第一位。只要展現(xiàn)出實(shí)力，財富自然會隨之而來。只要我們始終專注于籃球本身，就沒有人會是輸家?！?/p>